Прежде всего Стенли Крамер с согласия руководителей кинофирмы «Юнайтед Артисте» отверг политически сомнительную концепцию «развязывания» третьей мировой войны, придуманную Шютом. В фильме Крамера война началась оттого, что «какой-то испугавшийся сумасшедший нажал кнопку». В результате погибло почти все человечество. Во вступительных титрах авторы фильма предупреждают: «Это - история, которая не произошла и не произойдет, если люди объединятся».
Действие фильма развертывается в Австралии после третьей мировой войны. Жителям Австралии - последнего континента, не затронутого войной,- суждено жить еще четыре месяца, пока воздушные и морские течения не принесут к ее берегам смертоносные радиоактивные осадки. Возможно вам понадобится провод сип.
Итак, это повесть о последних днях последних людей на земле. Для режиссера-ремесленника данная ситуация могла бы послужить поводом для эффектных постановочных сцен, способных вызвать у зрителей чувство ужаса, отчаяния, атомный психоз. Стенли Крамер отказывается от изображения смертей, жертв лучевой болезни, от нагромождения пугающих сцен. Подобно тому, как Герберт Уэллс в евсих фантастических романах проецирует самые смелые и невероятные научные идеи на устоявшийся, консервативный быт Англии конца XIX в. и спокойно и неторопливо показывает поведение людей в необычных обстоятельствах, Крамер рисует образ общества, осужденного на смерть.
