Сама комедия не пользовалась сколько-нибудь заметным успехом на драматической сцене ввиду ее поверхностности и водевильно-фарсовой разработки игровых положений. Как и все сочинения плодовитого, ныне начисто забытого драматурга предреволюционной поры «Змейка» обладает затейливо сделанной интригой, но сценические характеры незначительны, события тривиальны.
При переделке в опереточное либретто пьеса почти не подверглась изменениям, так как музыка Шпачека не содержала в себе развитых элементов и не служила движению сюжета и образов. Для того чтобы получившееся в результате произведение было приближено к «большой» оперетте, время от времени за сценой звучал хор крестьян и т. п. Действие разворачивается в помещичьей среде, в частности, в усадьбе, героями были главным образом персонажи из дворянской среды, и опереточным актерам удавалось выразительно характеризовать их, не задаваясь сложными задачами образного воплощения, какие требовались бы от актера драматического. В результате веселая комедия, близкая к фарсу, пользовалась известным успехом и довольно долго держалась в репертуаре. Возможно вас заинтересует охрана труда на высоте.
Таков «актив», внесенный русскими авторами в репертуар дореволюционного опереточного театра. Легко можно заметить, что он невелик. Если исключить «мозаики» Валентинова, то окажется, что отечественных оперетт почти нет. Тщетно мы искали бы среди создателей этих произведений хотя бы одного профессионального драматурга: опереточный жанр в ту пору считался выведенным за скобки нашего сценического искусства. Подобное положение сохранялось до советской эпохи.
Русские опереточные театры рассматриваемого периода прежде всего характеризуются большим количеством даровитых артистов, редко составляющих надолго стабильные труппы. Актеры переходили из одного коллектива в другой, часто меняли места своей работы, играя то в Москве, то в Петербурге, то в провинции. Контингент опереточных артистов «первого положения», имена которых были широко известны в стране, представляет собою как бы «колоду карт», которая заново тасуется перед каждым новым сезоном, так что в общем было трудно определить, чем один артистический коллектив по составу отличен от другого.
